Emergencias y Primeros Auxilios

Parte 1

Los primeros treinta segundos, pase lo que pase

La misma secuencia de apertura sirve para casi cualquier emergencia, y tenerla automática es lo que evita la parálisis.

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   Revise que el lugar sea seguro

   Mire antes de moverse. Tráfico, fuego, electricidad viva, gas, agua. Una segunda víctima no ayuda a nadie, y que el rescatista se vuelva víctima es un patrón de verdad común. Si el lugar no es seguro, quédese atrás y llame.

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   Revise si responde

   Dele un golpecito firme en el hombro y grite. Si responde y puede hablar, está respirando y tiene pulso — eso ya le dice muchísimo.

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   Llame al 911, y sea específico

   Diga la ubicación primero, antes que nada, por si se corta la llamada. Después qué pasó, cuántas personas, y si están conscientes y respirando. No cuelgue — los operadores lo van guiando, y esa guía de verdad funciona.

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   Mande a alguien por la cosa específica que necesita

   Nunca grite pidiendo ayuda en general. Señale a una persona y dele un solo trabajo: «Usted, el de la camisa azul, traiga el desfibrilador de la pared de la entrada». Las instrucciones con nombre y específicas sí se cumplen; pedirle a una multitud no.

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   Y después atienda, lo peor primero

   La respiración, después el sangrado grave, después todo lo demás. Un brazo roto puede esperar; una vía respiratoria no.

Parte 2

Sangrado grave — donde los minutos más importan

Esta es la emergencia seria en la que un testigo puede influir más, y las acciones son sencillas.

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   Presione fuerte, directo encima

   Guantes si los tiene, y después presión firme y directa sobre la herida con un trapo limpio o un apósito. Fuerte. Mucho más fuerte de lo que se siente educado. La presión es lo que detiene el sangrado.

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   No ande revisando

   Levantar el apósito para ver perturba el coágulo que se está formando. Si la sangre lo atraviesa, ponga otra capa encima y siga presionando — nunca quite la primera.

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   Siga presionando hasta que llegue la ayuda

   Diez minutos de presión sin soltar se sienten larguísimos. No pare antes. Si se cansa, que alguien lo releve con las manos ya puestas.

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   Torniquete, solo para sangrado de extremidad que amenaza la vida

   Si un brazo o una pierna sangra de un modo que la presión no controla y claramente hay riesgo de vida, el torniquete va de cinco a siete centímetros arriba de la herida, nunca sobre una articulación, apretado hasta que el sangrado pare. Va a doler muchísimo — eso se espera. Anote la hora en que lo puso y dígasela a los paramédicos. Nunca lo afloje una vez puesto.

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   Los objetos clavados se quedan

   Si hay algo clavado en la herida, déjelo. Puede ser lo único que está evitando un sangrado mucho peor. Acolchone alrededor para estabilizarlo y deje que lo saquen en el hospital.

Parte 3

Atragantamiento y RCP solo con las manos

Dos situaciones donde un testigo que actúa cambia el resultado más que cualquier cosa que un hospital pueda hacer después.

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   Atragantamiento — ¿puede toser?

   Si está tosiendo con fuerza, anímelo y no haga nada más — toser es más efectivo que cualquier cosa que usted pueda hacer. Si no puede toser, ni hablar, ni respirar, y se está agarrando la garganta, actúe ya.

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   Golpes en la espalda y compresiones abdominales

   Cinco golpes firmes entre los omóplatos con el talón de la mano, inclinándolo hacia adelante. Si eso falla, párese detrás, el puño justo arriba del ombligo, agárrelo con la otra mano y jale fuerte hacia adentro y hacia arriba, cinco veces. Alterne. Siga hasta que se libere o hasta que pierda el conocimiento — y ahí bájelo, empiece RCP, y avísele al 911.

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   Atragantarse estando solo

   Empuje su propio abdomen con fuerza sobre el respaldo de una silla o la orilla de una barra. Hay gente que se ha salvado así. Llame al 911 primero si puede, aunque no pueda hablar — una línea abierta sin voz genera una respuesta.

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   RCP solo con las manos — cuándo empezar

   Si alguien no responde y no está respirando normal (jadear no es respirar), llame al 911 y empiece las compresiones. A una persona muerta no la puede empeorar, y dudar es lo que cuesta vidas.

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   Cómo hacer las compresiones

   El talón de la mano en el centro del pecho, la otra mano encima, los dedos entrelazados, los brazos derechos, los hombros justo sobre sus manos. Empuje fuerte y rápido — como cinco centímetros de profundidad, más o menos 100 a 120 por minuto. El ritmo de «La Bamba» o de «Stayin Alive» de verdad es el tempo correcto. Deje que el pecho suba por completo entre compresiones. No pare hasta que alguien lo releve.

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   Use el desfibrilador en cuanto llegue uno

   Le habla y lo va guiando en palabras sencillas, y no le va a dar descarga a alguien que no la necesite. Enciéndalo, ponga las almohadillas donde muestran los dibujos, y siga la voz. La desfibrilación temprana es el factor más grande para sobrevivir un paro cardiaco.

Parte 4

Reconocer las que la gente deja pasar

Estas matan a gente que esperó porque no estaba segura. Equivocarse y llamar está perfectamente bien.

• DERRAME CEREBRAL — acuérdese de RÁPIDO. Rostro caído, Alteración del brazo, Problemas para hablar, Ido a llamar al 911. Anote la hora en que empezaron los síntomas; las opciones de tratamiento dependen de eso.
• INFARTO — presión u opresión en el pecho, que puede extenderse al brazo, la mandíbula o la espalda, con sudor, náusea o falta de aire. Las mujeres, las personas mayores y los diabéticos muchas veces lo presentan como cansancio, náusea o dolor de mandíbula en lugar del clásico dolor de pecho, y por eso mismo se les pasa seguido.
• GOLPE DE CALOR — un asesino de verdad en Texas. Piel caliente y roja, confusión, y muchas veces sin sudar. Llame al 911, muévalo a la sombra, y enfríelo agresivamente con trapos mojados y aire. La confusión es la raya entre el agotamiento por calor y algo que amenaza la vida.
• MONÓXIDO DE CARBONO — dolor de cabeza, mareo y náusea que mejoran al salir de la casa y regresan al volver, en varias personas a la vez. Salgan, y después llame. Ponga detectores; no tiene olor ni color.
• REACCIÓN ALÉRGICA GRAVE — hinchazón de la cara o la garganta, dificultad para respirar, ronchas por todo el cuerpo. Si traen un autoinyector, ayúdeles a usarlo, y llame al 911 de todos modos — los síntomas pueden regresar.
• UN GOLPE EN LA CABEZA CON confusión, vómito repetido, dolor de cabeza que empeora, pupilas disparejas o somnolencia necesita evaluación ahora, no en la mañana.

Parte 5

Estar listo para una tormenta del norte de Texas

Esta región tiene tornados, tormentas de hielo, apagones largos y calor extremo. La preparación es un trabajo de una tarde que rinde cada pocos años.

• Agua: un galón por persona por día, tres días mínimo. Dos semanas es mejor y cuesta muy poco.
• Comida que no necesite cocinarse ni refrigerarse, y un abrelatas manual — lo que a todo el mundo se le olvida.
• Lámparas, no velas. Las velas durante los apagones son una causa principal de incendios de casas.
• Baterías portátiles cargadas, y un cargador de carro. Cargue todo cuando pronostiquen la tormenta, no después.
• TORNADO: el piso más bajo, el cuarto más interior, sin ventanas, y cúbrase la cabeza. Un baño o un clóset bajo la escalera. En una casa móvil, váyase a un edificio sólido antes de que llegue.
• TORMENTA DE HIELO: sepa cómo cortar el agua, deje las llaves goteando, y nunca prenda un generador ni un asador dentro de la casa o del garaje — el monóxido de los generadores mata gente cada invierno.
• Traiga medio tanque de gasolina en el carro durante el invierno y la temporada de huracanes. Las bombas necesitan electricidad.
• Efectivo en billetes chicos. Las terminales y los cajeros fallan los dos en un apagón.
• Tome foto de sus documentos y sus pólizas de seguro y guárdelos en algún lado en internet al que pueda entrar desde el teléfono.
• Acuerden un punto de reunión y un contacto de otro estado al que todos le puedan mandar mensaje. Las redes locales se saturan; los mensajes de larga distancia muchas veces sí pasan.